Biografía de Lovelock:
Lovelock nació en Letchworth. Químico británico. Investigador de la NASA, ha colaborado en diversos proyectos para hallar vida en otros planetas. Es autor de la llamada "Hipótesis Gaia", según la cual los propios seres vivos modificamos el planeta para mejorar sus condiciones ideales para la vida.
Constató que las condiciones atmosféricas marcianas diferían mucho de las terrestres. En concreto, la combinación de gases de la atmósfera marciana es altamente tóxica para la vida, mientras que la terrestre es idónea.
Lovelock propuso la siguiente hipótesis. Las condiciones en la Tierra son óptimas para la vida, porque la vida es capaz de optimizar las condiciones del medio para su propio beneficio conjunto.
Ejemplo clásico. Inicialmente las condiciones de la Tierra eran muy duras. Temperaturas elevadas, radiación solar y atmósfera desprovista de oxigeno. Sin embargo el desarrollo de las primeras bacterias con capacidades fotosintéticas (cianobacterias) permitió incrementar los niveles de oxígeno en la tierra. Esto provocó, entre otras cosas, un mayor filtrado de los rayos del sol, suavizando las temperaturas y permitiendo el desarrollo de nuevas especies.
- La temperatura global de la superficie de la Tierra ha permanecido constante, a pesar del incremento en la energía proporcionada por el Sol.
- La composición atmosférica permanece constante, aunque debería ser inestable.
- La salinidad del océano permanece constante.
- Como ya se ha citado, la composición de la atmósfera terrestre es ideal para la vida gracias a los propios seres vivos, en concreto cianobacterias y algas, quienes emiten oxígeno a la atmósfera.
Argumentos en contra:
- Doolittle: Los organismos inconscientes no pueden planificar y prever conscientemente para regular el planeta, como si negociaran cada año el próximo clima y composición atmosférica.
- Dawkins: La hipótesis es incompatible con la selección natural darvinista. La regulación planetaria no puede haber evolucionado ya que la unidad de selección no es la biosfera sino los organismos. Gaia necesita no sólo relaciones cooperativas por parte de sus organismos sino que necesita luchar y sobrevivir y reproducirse con otras gaias para evolucionar. Si Gaia es un organismo sólo puede surgir de la selección natural y para ello se necesitaría una lucha por la existencia contra otros planetas.
- Maynard-Smith: Existe una dificultad insalvable entre la optimización local de los organismos en su lucha por la existencia y la optimización global de la biosfera por parte de individuos egoístas. Gaia parece implicar un altruismo en los organismos, una cooperación en todos los niveles y escalas hasta llegar al propio planeta. Desde el neodarwinismo esto parece imposible.
Opinión personal:
Sostenemos una visión intermedia: tanto Lovelock como la teoria Neodarwinista tienen razón. Es cierto que los seres vivos nos hemos ido adaptando al entorno para sobrevivir o simplemente por mejorar nuestra calidad de vida (Ejemplo: nosotros mismos, los seres humanos. Poco a poco nuestra inteligencia se ha ido desarrollando, del mismo modo que nuestras extremidades, para fabricar utensilios y emplearlos en tareas vitales, asi como cazar para comer) pero también es cierto que los seres vivos a su vez, cambiamos al planeta. Como ya se explicó: al principio la atmósfera carecia de oxígeno, pero gracias a los organismos fotosinteticos se fue acumulando este gas en la atmosfera terrestre permitiendo a la vida fuera del mar, y poco a poco, a organismos heterotrofos (que no son mas que evolución de los anteriores).
